' 성적 + 모범활동 ' 이
당락 가른다
[하버드대 입학하려면]
메이건 송 입학사정관은 매년
11월부터 다음해 3월말까지 진행되는 지원서 심사과정을 '가슴아픈' 시간이라고 표현했다.
너무 많은 우수학생들을 대다수 탈락시켜야
하기 때문이다. 과연 하버드 대학은 어떠한 내용을 심사할까.
이 내용은 아이비리그는 물론 대다수의 명문 사립대학과 크게 다르지 않을
것이므로 중.고교생 자녀를 둔 가정에 큰 도움이
될 것으로 확신한다.
1. Academic(성적)
하버드대학에 지원할 수 있는 GPA나 SAT 점수의 제한선은 없다. 단 SAT I 과 SAT II 점수는 반드시 제출해야 한다.
현재 11학년 학생일 경우 이전 SAT I에서 만족할 만한 점수를 얻었다면 개정 SAT를 또다시 칠 필요는 없다. SAT II에서는
서로
다른 3개 과목의 시험을 쳐야 한다.
GPA에 제한을 두지는 않지만 합격생의 대다수가 출신 고교에서 상위 10%이내에 해당한다는 사실은 기억할 필요가 있다.
역시 필수 이수과목을 요구하고 있지는 않지만 4년 과정의 영어 수학 과학과목 이수 3년 과정의 역사 4년 과정의 한가지 외국어
이수를
권한다.
많은 학생들이 "높은 과목에서 받은 B와 보통과목에서 받은 A중 어떤 것이 유리한가"를 묻지만 이에대한 답은 "높은 과목에서
A를
받으라"는 것이다.
단 GPA나 SAT점수는 출신고교 수준과 비교해 평가한다. 출신고교 카운슬러가 반드시 고교수준을 말하는 보고서를 작성해야
하는 이유가
이것이다.
2.특별활동
학교성적외에 학생이 고교 4년을 어떤 목표를 가지고 어떻게 지냈는 지를 볼 수 있는 부분이다. 봉사활동과 특기활동 중에 어느
하나가
유리하다고 볼 수는 없다.
물론 두가지 모두를 다 이루었다고 해도 좋다.
봉사활동에는 전혀 신경쓰지 못했다고 하더라도 단 하나의 특기활동을 위해 엄청나게 많은 시간과 노력을 기울였고 그 결과를
입증할만하다면
그 것으로 족하다.
반대로 아무런 특기활동은 없었더라도 커뮤니티 봉사에 열정을 쏟아부었다면 역시 충분하다. 11학년부터 갑자기 커뮤니티 봉사
시간을 채우는
식의 봉사활동은 별 의미가 없다는 것으로 해석할 수 있다.
3. 에세이
자기 생애게 가장 큰 영향을 준 인물 가장 뜻깊었던 순간 등 여러개의 토픽 중 하나를 선택해서 작성하면 된다. 에세이는 앞서
학교
성적이나 특기사항에서 미처 보이지 못한 자기만의 독특한 환경이나 조건을 보여줄 수 있는 항목이다.
매우 어려운 환경에 있었다면 아니면 공부에 전념할 수 없었던 특별한 이유가 있었다거나 봉사활동에서 느낀 특별한 경험을
적을 수도
있다. 그렇다고 특별한 경험이나 극단적인 상황에 몰린 적이 없었던 평범한 학생들에게 불리할 것으로 생각해서는
곤란하다.
메이건 사정관은 자신이
읽어본 지원자의 에세이 중에서 지금까지도 기억에 남는 에세이는 한 남학생이 어머니와 함께 요리한
경험을 토대로 적은 글이었다고 한다.
'Cooking in the kitchen with mother'이란 제목의 글에서 이 남학생은 비록 짧은 시간이었지만 평생 기억에
남을 행복한 순간
이었음을 진심으로 적고 있었다고 했다. 단 단번에 읽어내려갈 수 있는 재미있게 작성하는 것이 에세이의 포인트다.
지루한 에세이는 절대로 좋은 인상을 받을 수 없다.
4. 추천서
주요 과목을 맡고 있는 두 명의 교사에게서 받아야 한다. 이번에는 학생 스스로가 평가하는 자신의 모습이 아니라 제 3자의 시각에서 본
학생의 모습을 평가하는 부분이다.
미 전국은 물론 세계 각지에서 모여든 학생들과 함께 생활하면서 너무 튀거나 모난 행동으로 단체 생활에 문제를 발생시킬 학생이어서는
곤란하다.
하버드대학에 들어와서 어떤 역할을 해 줄 수 있는 학생인지를 보는 부분이다. 교사와 돈독한 관계를 유지한 학생이라야 좋은
평가를 받을
수 있는 것은 물론이다.
우수한 성적을 유지하는 것은 물론 고교생활에서 원만한 성격으로 동료학생에게 좋은 본보기가 되었다는 점을 입증할 수 있는 기회다.
▶엑스터나 엔도버 등 유명 보딩스쿨에 다닐 경우
하버드대 합격 가능성이 높다고 들었다. 사실인가.
- 전국적으로 유명한 보딩스쿨이나 소위 명문으로 알려진 공립 고등학교에서 합격자가 많이 배출되고 있는 것은 사실이다.
그러나 보딩스쿨에 재학한다고 합격이 보장되는 것은 아니다. 심사과정에서 출신학교의 이름은 철저히 배제하고 심사하기
때문이다. 따라서
한 학교에서 한 해에 5명이 나올 수도 있고 그 다음해에는 단 한 명도 배출되지 못할 수도 있다. 문제는 어느
학교에
다니느냐가 아니고
학생 본인이 얼마나 열심히 했느냐에 달려있다. AP과목이 빠짐없이 운영되고 있는 우수한 학교에서 단 몇
과목의 AP만 선택한
학생보다는 AP과목이 전혀 없는 고교에 다니면서 틈틈히 커뮤니티 칼리지에서 AP과목을 이수한 학생이
더 높은 학습적 성과자로 표시될
수 있다.
▶좋은 학교에서 '공부잘하는 학생'과 그저 그런 학교에서 '최고의 학생'중에서 어느
학생이 더 심사과정에서 유리한 점수를
받을 것인가.
- 앞의 질문과 같은 맥락에서 이해하면 좋을 것이다. 하버드는 심사과정에서 고교 순위는 보지 않는다. 이미 많은 고등학교에서
학생
석차 제도를 폐지한 지 오래이기 때문이다. 또한 지원자 가운데 3000명 이상이 수석졸업자이기 때문에 석차에 큰 의미를
부여하기도
곤란하다. GPA가 몇점인지도 사실 중요하지 않다. 점수제도도 학교나 교육구에 따라 달라서 어느 학교는 올 A 학생의 GPA를 5.0
또는 4.5나 4.0으로 표시하고 있기 때문이다. 따라서 교내 석차는 중요하지 않다.
▶전공과목에 대한 AP과목을 택하는 것이 유리한가.
- 물론 자신의 진로를 이미 결정한 학생들은 전공과목에 맞는 AP과목을 선택할 것을 권한다. 그러나 실제로 많은 학생들이
대학에 들어와 전공을 바꾸는 경우가 허다하기 때문에 미리 정한 전공에 대한 AP과목만 선택한다며 후회가 따를 수 있다.
때문에 전공과 맞지 않은 AP과목을 기회가 주어지는대로 다양하게 도전하는 것이 현명하다.
▶SAT
II 서브젝트 테스트에서 3개 과목을 선택해야 한다고 들었다. 그 중 하나를 한국어 시험을 선택해도 무방한가.
- 영어를 제외한 외국어는 학생의 학업능력을 평가하는 훌륭한 조건의 하나다. 때문에 서브젝트 시험중 한 과목을 외국어로
선택할 것을
권한다. 물론 한국어 시험도 그에 포함된다. 그러나 가정에서 사용하는 언어에 대한 시험에서 800점 만점을
받았다고 한다면 과연 높게 평가받을 수 있을까. 한국어 시험을 선택한 학생들은 되도록 자신있는 또 다른 외국어 시험에도
도전할 것을
권한다. SAT II 시험은 얼마든지 많은 선택해도 상관없다. 자신있는 과목을 입증할 수 있는 좋은 기회다.
▶현재 11학년에 재학중이다.
9학년 성적이 좋지 못해 내내 마음에 걸린다. 그래도 지망하는 대학에 합격할 수 있을까.
- 4년이란 결코 짧은 세월이 아니다. 제 아무리 고등학교에서 최고를 자랑하던 학생들도 대학 첫 학년에는 제 실력을 발휘
하지 못해 방황하는 일을 자주 본다. 9학년에 잠시 자기의 능력을 충분히 발휘하지 못했다고 하더라도 심사대상에서 제외될
정도로 치명적인 일은 아니다. 지원서를 발송하는 시간을 기준으로 이 이전 혹은 그 이후의 과목 선택까지 성적을 고루 평가
하기는 하지만
9학년 성적이 유난히 좋지 않다고 해서 그리 걱정할 일은 아니다. 다행히 10학년부터 점점 상승해서 지금은
우수한 성적을 유지하고 있다면 괜찮다. 그러나 반대로 고교 1~2년은 잘하다가 갈수록 성적이 하락하고 있다며 그 것은
곤란하다.
▶GPA나 SAT 점수 등이
결정적 요인이 아니라면 과연 무엇이 더 필요한 것인가.
- 합격.불합격 통보가 3월 31일까지 이루어진 후 4월 1일부터는 내내 전화받는 일이 업무의 많은 부분을 차지한다. "내가 왜
불합격했는 지 이해할 수 없다. 설명해달라"라는 전화가 빗발치기 때문이다. 앞서 언급한대로 하버드에 지원서를
제출하는 학생의 99%는 너무나 완벽한 학생들이다. 때문에 그중 10%미만을 선택하고보면 나머지 90% 학생들은 특별한
이유없이 불합격 통보를 받게 되는 것이다."왜"라는 전화에 대해 대부분은 특별한 이유를 말해주지 못하는 경우가 허다하다.
다만
합격하는 학생들은 하나의 공통점을 갖는다. 하버드 대학에 들어와 잘 해낼 수 있으리라는 확신을 주는 학생이라는
점이다. 지원서를 검토하다보면 "이 학생은 좀 만나보고 싶다"라는 생각을 하게 되는 학생들이 있다. 이상한 일은 그러한
지원서는 다른 입학사정관들로부터도 같은 느낌을 얻는다는 사실이다.
▶일단 불합격통보를 받았다면
또 다른 기회는 없나.
- 불합격을 통보받았다면 편입 프로그램을 이용하는 길 밖에 없다. 매년 75명이 이러한 편입 프로그램을 통해 입학한다.
단 하버드대학은 2학년부터 전공과정이 시작되기 때문에 2학년으로의 편입만이 가능하다. 그러나 편입 합격률은 일반
합격률보다 더 낮다. 매년 1천여명이 지원 70명 내외만 합격한다.
"하버드대학에 매년 9월
입학하는 신입생 수는 약 1650명 내외입니다. 전년 11월부터 다음해 1월까지 지원서를 접수한
2만3000명 가운데 합격통지를 받은 2000명 중 최종 하버드대학을 선택한 학생들입니다. 합격률은 9.1%. 전국대학에서
가장 낮습니다. 일단 합격통지를 받은 학생의 대다수가 입학하기 때문에 합격자수를 극히 제한할 수 밖에 없습니다."
한인과 결혼 '송'이라는 성씨를 가진 메이건 송 입학사정관은 매년 11월부터 4월까지 진행되는 지원서 심사 기간을 '
매우 고독하면서 고통스러운 시간'이라고 설명했다. 어느 한 명의 지원서도 불합격시키기에 적합한 지원서는 없기 때문이다.
"심사과정에서는 GPA나 SAT 점수는 당락을 결정하는데 결정적인 요인이 될 수 없습니다. 지원자의 50%이상이 1400이상의
SAT
I 점수를 기록하고 지난 해의 경우 지원자 가운데 3200명이 해당 고교 수석졸업자였습니다. 또 3000명 이상이 SAT II 에서
영어 800점 만점 2800명이상이 수학에서 만점 기록자였습니다. 고교 수석졸업자들도 합격을 보장받을 수는 없을 정도
여서 어느정도 이상 수준의 성적을 기록했다면 그때부터는 성적이나 점수 등은 그야말로 숫자에 불과한 셈이지요"
메이건 사정관은 특히 LA나 시카고 뉴욕 등 대도시 출신자들의 경우 우수한 환경에서 다양한 경험을 쌓을 기회가 풍성하게
주어진 지원자들이 다른 지역에 비해 상대적으로 많기 때문에 더욱 심사가 어렵다고 밝혔다.
"성적만으로만 본다면 지원자의 90%가 합격선입니다. 그러나 10명 중 1명 만을 뽑아야 하는 현실에서 모든 조건을 스스로
완벽하게 갖추었다고 생각한 지원자들 가운데 합격자를 결정하기 위해서는 과연 그가 주어진 환경에서 얼마나 최선을 다해
열심히 고교생활을
보냈는가에 주목할 수 밖에 없습니다. 에세이나 추천서가 바로 이 내용을 찾아낼 수 있게 하는 도구
입니다. 과연 한 명의 지원자가 하버드대학에 들어와서 대학에 어떠한 영향을 줄 수 있을 지를 생각해봅니다. 세계 80개국
전국 50개주에서 고루 학생이 선발되기 때문에 이러한 다양성에 적응할 수 있는 학생인지도 검토합니다. 그리고는 하버드
대학에 가장 많은 기여를 할 만한 '인격체'를 찾습니다. 하버드는 '노력하는 도전자'를 필요로 합니다"
빠르면 빠를수록 좋다 Ivy League로 향한 준비 !
